Den rosiga perennan i din trädgård – Nature Sacred

Varje månad delar vi i vår blogg Open Voices med oss av insikter från ledare i våra samhällen som arbetar för att främja vad det innebär att ha heliga, öppna grönområden i våra städer. I oktober delar vi med oss av dessa för att uppmärksamma månaden för medvetenhet om bröstcancer.

Rosig perewinkle (Catharanthus roseus) från Madagaskar är en delikat, glad blomma som odlas över hela världen som prydnadsväxt. Inhemska helare uppskattade den för dess många medicinska egenskaper och västerländska forskare utvecklade den så småningom för farmaceutisk användning. Denna rosa blomma genererar kemiska föreningar som vanligen används i kemoterapi för att behandla flera typer av cancer, inklusive bröstcancer.

När vi hör talas om en ny upptäckt inom cancerforskningen är botaniska föreningar som perennens vinblastin typiska (även om man inte ska ta det för givet). Men människor och växter interagerar också i ett holistiskt, miljömässigt utbyte i mycket större skala.

Vi vet att flera faktorer stöder friska kroppar: stressreducering, fysisk aktivitet, sociala band och socialt stöd samt ett starkt immunförsvar 1. För var och en av dessa faktorer finner vi bevis som kopplar dem till tid i naturen. Det har till exempel visat sig att promenader i en skog förbättrar immunfunktionen, vilket mäts genom antalet och aktiviteten hos immunitetsstödjande celler och anti-cancerproteiner 2 3. Nivåerna av dessa celler förblev förhöjda i så mycket som 30 dagar efter ett skogsbesök, och ökade inte alls under ett noggrant matchat stadsbesök. Dr Li, den ledande forskaren bakom ”skogsbad”, har studerat effekterna av miljökemikalier, stress och livsstil på immunfunktionen sedan slutet av 80-talet. Hans forskning har stadigt förändrats till att undersöka dessa storskaliga immunsvar på miljön och håller på att etablera ett nytt område för skogsmedicin för att dokumentera samspelet mellan människans svar på fysiska miljöfaktorer. Hälso- och miljöforskare som Li leder oss till att överväga fördelarna med Rosy Periwinkle inte bara i våra kroppar, utan även utanför dem.

1 Hartig, T., A.E. van den Berg, C.M. Hagerhall, et al. 2011. Hälsofördelar med naturupplevelser: Psykologiska, sociala och kulturella processer. In: Naturupplevelser i naturen, sociala och kulturella processer: Nilsson, K., M. Sangster, C. Gallis, T. Hartig, S. de Vries, K. Seeland och J. Schipperijn (red.) Forests, Trees and Human Health. Springer: Nederländerna.

2 Li, Q., K. Morimoto, M. Kobayashi, H. Inagaki, M. Katsumata, Y. Hirata, K. Hirata, et al. 2008. Att besöka en skog, men inte en stad, ökar människans Natural Killer-aktivitet och uttrycket av anti-cancerproteiner. International Journal of Immunopathology and Pharmacology 21, 1: 117-127.

3 Park, B., Y. Tsunetsugu, T. Kasetani, T. Kagawa och Y. Miyazaki. 2010. Tendenser i forskningen kring ”Shinrin-yoku” (att ta in skogsatmosfären eller bada i skogen) i Japan. Environmental Health and Preventive Medicine 15, 1: 18-26.