Ett nytt lagförslag om nätneutralitet är på väg till kongressen

I dag sa senator Ed Markey (D-MA) att han ”snart” kommer att lägga fram ett lagförslag för att permanent återinföra de regler om nätneutralitet som upphävdes av den federala kommunikationskommissionen (FCC), ledd av dess ordförande Ajit Pai, 2017.

Markeys tillkännagivande kommer samtidigt som en federal domstol är inställd på att höra muntliga argument om FCC:s upphävande av reglerna om nätneutralitet 2017. Markey, som är medlem av senatens handelskommitté, har tidigare lagt fram ett lagförslag som permanent skulle återinföra nätneutralitet som medlem av representanthuset, även om åtgärden i slutändan misslyckades.

Det är oklart när lagförslaget formellt skulle läggas fram, men Markey sade att det var nära förestående. ”Vi kommer snart att lägga en lagstadgad markering i senaten till stöd för nätneutralitet för att visa det amerikanska folket att vi står på deras sida när det gäller att överväldigande stödja ett fritt och öppet internet.”

En talesperson för Markey bekräftade för The Verge att åtgärden är ett lagförslag som skulle kodifiera nätneutralitetsreglerna i lag.

Det har funnits andra försök från kongressens sida att upphäva FCC:s rollback, men alla har misslyckats med att frammana de nödvändiga rösterna för att kodifiera nätneutralitetsregler. Tidigare i år drev senatens demokrater igenom en Congressional Review Act-åtgärd som syftade till att upphäva kommissionens upphävande, men representanthuset misslyckades med att samla in tillräckligt många underskrifter för att lagförslaget skulle kunna tas upp till omröstning.

Som ett resultat av mellanårsvalet 2018 har demokraterna nu en majoritet i representanthuset och skulle troligen lätt kunna godkänna en åtgärd för nätneutralitet under den här sessionen. Demokraterna i senaten kan dock få det svårare, eftersom majoritetsledaren Mitch McConnell (R-KY) kan vägra att ta lagförslaget till omröstning. I så fall skulle det krävas ytterligare en begäran om ansvarsfrihet för att ta upp det till omröstning för att kringgå McConnell.

”Oavsett om det sker i domstolarnas eller kongressens korridorer kommer vi att kämpa för att försvara nätneutraliteten”, sade Markey i ett uttalande i dag. ”Inget mindre än internets öde diskuteras i detta rättsfall, och vi måste göra allt vi kan i denna historiska kamp.”

Industrigrupper som Internet Association (IA) stöder också kongressens ansträngningar att permanent kodifiera nätneutralitet. I ett uttalande i dag sade IA: ”Internetindustrin står på konsumenternas sida i denna kamp. . . Internet Association och våra medlemsföretag är lika engagerade som någonsin för att se till att alla amerikaner åtnjuter ett starkt, verkställbart skydd för nätneutralitet, oavsett om det sker genom domstolarna eller genom lagstiftning för två partier.”

I augusti föreslog Markey, tillsammans med Rep. Anna Eshoo (D-CA) en tvåkammarinsats tillsammans med över 100 kongressledamöter för att lämna in en amicus brief i det nätneutralitetsmål som behandlas i dag, där FCC:s drag att upphäva nätneutraliteten fördömdes.

”Både det tydliga språket och kongressens avsikt bakom telelagen från 1996 klargör att bredbandstillgång till internet i dag är en telekommunikationstjänst”, sade Markey i ett uttalande. ”Ändå ignorerade ordförande Pai och president Trump lagen och kongressens avsikt när FCC omklassificerade bredband tillbaka till en informationstjänst och urholkade nätneutralitetsreglerna.”

”De är på fel sida av historien, och jag tror att domstolen kommer att finna oss i vår favör.”