Homeriska hymner | Hymn 5 : Till Afrodite | Sammanfattning

Sammanfattning

Till skillnad från hymnerna till Hermes och Apollon börjar ”Till Afrodite” inte med en redogörelse för gudinnans födelse. Hennes ankomst kommer att behandlas i hymn 6. Istället listar talaren de tre gudinnor som Afrodite inte kan manipulera. Den första av dessa är Athena, visdomens, krigets, matematikens och konstens gudinna. Den andra är Artemis, jaktgudinnan. Och den tredje är Hestia, gudinnan för härden och hemlivet.

Eftersom Afrodite är kärlekens, fertilitetens och skönhetens gudinna kan ingen av de manliga gudarna på Olympen motstå hennes list. Afrodite gillar att få gudarna och gudinnorna att förälska sig i dödliga, och till och med Zeus faller offer för hennes knep när Afrodite får honom att glömma sin hustru Hera. Zeus hämnas slutligen genom att få Afrodite att förälska sig i en stilig trojansk herde vid namn Anchises (stavat Ankhises i vissa översättningar). Afrodite går till sitt altare i Paphos, där de tre gracerna badar henne, smörjer henne med väldoftande olja och klär henne vackert. Sedan ger sig Afrodite iväg för att leta efter Ankises. På vägen roar hon sig genom att få de djur hon passerar att para sig med andra arter.

När Afrodite äntligen hittar Anchises blir han överväldigad av hennes skönhet och de praktfulla kläder hon bär. Han erkänner henne som en gudinna och lovar ödmjukt att bygga en helgedom åt henne och ber henne skänka honom lycka. Afrodite hävdar att hon inte är någon gudinna, utan bara en dödlig prinsessa från Frygien. Hermes har ryckt henne från sitt hem för att gifta sig med Anchises. Hon ber Anchises att presentera henne för sin familj, ”otämjd och oprövad” som hon är, och lovar att de kommer att betrakta henne som en värdig hustru för honom. Den förälskade Anchises tar henne genast till sängs och somnar sedan. Afrodite återvänder till sin gudinnaform innan hon väcker honom. Anchises är förskräckt över hennes prakt och ber henne att inte döda honom. Afrodite försäkrar honom att han nu är dyrbar för gudarna och att han kommer att få en son, Aeneas (även stavat Aineias), som kommer att styra Troja. Men eftersom hon är odödlig kan Afrodite inte stå ut med tanken på att ta med sig Anchises för att leva på Olympen. ”Den ”skoningslösa, utjämnande åldern” kommer snart att besegra honom som den gör med alla dödliga.

Afrodite tillägger att eftersom hon själv har förälskat sig i en dödlig för första gången är hon vanärad, och de andra gudarna kommer att håna henne för alltid. Hon har avlat en son med Anchises. Hon kommer att ge barnet till nymfer som kommer att ta hand om det under sin spädbarnstid, och när barnet är fyra år gammalt kommer Afrodite att föra det till sin far. Gudinnan tillägger att hon kommer att uppfylla detta löfte endast om Anchises håller deras förening hemlig. Om han berättar för någon kommer han att ”frukta gudarnas vrede.”

Analys

Hymnen är ovanlig eftersom den både prisar Afrodites krafter och visar hennes svaghet. Inledningen av denna hymn är inte överdådig med lovord till gudinnan. I stället förklarar poeten varför Athena, Artemis och Hestia är immuna mot Afrodites list. Alla tre har förmågor som tycks överträffa Afrodites. Visserligen kan hon väcka sexuell lust hos män och djur, men Athena kan lära människor att tillverka vackra, användbara föremål, ”inspirera var och en i sitt sinne”, och hon spelar en avgörande roll för utgången av strider. Artemis, jaktgudinnan, får Afrodite att se mjuk ut. Hestia, härdens gudinna, sitter på en hedersplats på Olympen, och hennes ed att förbli oskuld ger henne en renhet som Afrodite inte besitter.

Det faktum att dessa tre gudinnor är de enda som kan motstå Afrodite antyder att de gudar som inte kan stå emot henne är svagare än sina kvinnliga motsvarigheter, vilket gör att Afrodites erövringar verkar mindre imponerande. Dessutom har gudinnan, tills Zeus beordrar Afrodites åtrå för Anchises, aldrig haft sexuellt umgänge med en dödlig. Hon talar om den stora skam hon drabbas av till följd av detta. Ur en traditionellt manscentrerad synvinkel är hennes kraft ”feminin”, inte lika mycket värd som hennes halvsystrars maskulina krafter.