Plesiosaur

Du kanske letar efter Plesiosauria.

Plesiosaurier var köttätande vattenlevande (mestadels marina) reptiler. Det vanliga namnet ”plesiosaurier” tillämpas både på de ”äkta” plesiosaurierna (underordningen Plesiosauroidea) som omfattar både långhalsade (elasmosaurier) och korthalsade (polycotylider) former och på den större taxonomiska rangordningen Plesiosauria, som omfattar pliosaurierna. Pliosaurierna var de korthalsiga, storhuvade plesiosaurierna som var de främsta rovdjuren under en stor del av Mesozoikum. Det fanns många arter av plesiosaurier, även om de flesta av dem inte var lika stora som Elasmosaurus.

Plesiosaurier (sensu Plesiosauroidea) dök upp i början av juraperioden och frodades fram till K-T-utdöendet, i slutet av kritaperioden. Även om de var mesozoiska reptiler som levde samtidigt som dinosaurierna var de inte dinosaurier.

Upptäcktshistoria

De första skelett av plesiosaurier hittades i England av Mary Anning i början av 1800-talet och var bland de första fossila ryggradsdjur som beskrevs av vetenskapen. Många har hittats, en del av dem är praktiskt taget kompletta, och nya upptäckter görs ofta. Ett av de finaste exemplaren hittades 2002 vid kusten i Somerset (England) av någon som fiskade från kusten. Exemplaret, som kallas Collard-exemplaret efter upphittaren, visades i Taunton Museum 2007. Ett annat, mindre komplett skelett hittades också 2002 i klipporna vid Filey i Yorkshire (England) av en amatörpaleontolog. Det bevarade skelettet visas på Scarborough Rotunda Museum.

Många museer har exemplar av plesiosaurier. Noterbart bland dem är samlingen av plesiosaurier i Natural History Museum i London, som visas i galleriet för marina reptiler. Flera historiskt viktiga exemplar finns där, bland annat det partiella skelett från Nottinghamshire som rapporterades av Stukely 1719 och som är den tidigaste skriftliga beskrivningen av en marin reptil. Andra exemplar inkluderar de som köptes från Thomas Hawkins i början av 1800-talet.

Exemplar finns utställda på museer i Storbritannien, bland annat New Walk Museum, Leicester, The Yorkshire Museum, The Sedgwick Museum i Cambridge, Manchester Museum, Warwick Museum, Bristol Museum och Dorset Museum. Ett exemplar ställdes ut i Lincoln Museum (numera The Collection) 2005. Peterborough Museum har en utmärkt samling plesiosauriematerial från tegelgruvorna i Oxford Clay i området. Det mest kompletta kända exemplaret av den långhalsade plesiosaurien Cryptoclidus, som grävdes ut på 1980-talet, kan ses där.

Beskrivning

Plesiosaurier hade en bred kropp och en kort svans. De behöll sina förfäders två par lemmar, som utvecklades till stora fenor. Plesiosaurier utvecklades från tidigare, liknande former som pistosaurier eller mycket tidiga, längre halsade pliosaurier. Det finns ett antal familjer av plesiosaurier som har samma allmänna utseende och som skiljer sig åt genom olika specifika detaljer. Dessa inkluderar Plesiosauridae, ospecialiserade typer som är begränsade till den tidiga juraperioden; Cryptoclididae, (t.ex. Cryptoclidus), med en medellång hals och en något stocklig kroppsbyggnad; Elasmosauridae, med mycket långa, oflexibla halsar och små huvuden; och Cimoliasauridae, en dåligt känd grupp av små former från kritaperioden. Enligt traditionella klassificeringar har alla Plesiosaurier ett litet huvud och en lång hals, men i nyare klassificeringar ingår en korthalsad och storhuvad kretakisk grupp, Polycotylidae, i Plesiosauroidea, snarare än i den traditionella Pliosauroidea. Storleken på olika plesiosaurier varierade avsevärt, med en uppskattad längd för Trinacromerum på 3 meter och Mauisaurus som växte till 20 meter.

Taxonomi

Klassificeringen av plesiosaurier har varierat; Följande representerar en version (se O’Keefe 2001)

• Överordning SAUROPTERYGIA
  • Ordning PLESIOSAURIA
    • Underordning Pliosauroidea
    • Underordning Plesiosauroidea(Gray, 1825) Welles, 1943 sensu O’Keefe, 2001
      • Plesiopterys O’Keefe, 2004
      • Familj Plesiosauridae Gray, 1825 sensu O’Keefe, 2001
        • Attenborosaurus Bakker, 1993
        • Plesiosaurus De la Beche & Conybeare, 1821
      • (Oklassad) Euplesiosauria O’Keefe, 2001
        • ? Sthenarosaurus Watson, 1911 (nomen dubium)
        • ? Eretmosaurus Seeley, 1874
        • ? Leurospondylus Brown, 1913
        • ? Nichollsia Druckenmiller & Russell, 2008
        • Överfamiljen Cryptoclidoidea Williston, 1925 sensu O’Keefe, 2001
          • Familjen Cryptoclididae Williston, 1925 sensu O’Keefe, 2001
            • ? Tatenectes O’Keefe & Wahl, 2003
            • ? Colymbosaurus Seeley, 1874
            • Cryptocleidus Seeley, 1892
            • Muraenosaurus Seeley, 1874
            • Pantosaurus Marsh, 1891
            • Vinialesaurus Gasparini, Bardet & Iturralde-Vinent, 2002
          • (Oklassad) Tricleidia O’Keefe, 2001
            • Familj Tricledidae Nova
              • Tricleidus Andrews, 1909
            • Familj Cimoliasauridae Delair, 1959 sensu O’Keefe, 2001
              • ? Aristonectes Cabrea, 1941
              • Kaiwhekea Cruickshank & Fordyce, 2002
              • Kimmerosaurus Brown, 1981
              • Cimoliasaurus Leidy, 1851 (nomen dubium)
            • Familj Polycotylidae Williston, 1909 sensu O’Keefe, 2001
              • Dolichorhynchops Willison, 1903
              • ? Edgarosaurus Druckenmiller, 2002
              • ? Georgiasaurus Otschev, 1978
              • Manemergus Buchy, Metayer, & Frey, 2005
              • Polycotylus Cope, 1869
              • Sulcusuchus Gasparini & Spalletti, 1990
              • Thilililua Bardet, Pereda Suberbiola & Jalil, 2003
              • Trinacromerum Cragin, 1888
            • Familj Elasmosauridae Cope, 1869 sensu Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
              • Microcleidus Watson, 1911
              • ? Morenosaurus Welles, 1943
              • Occitanosaurus Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
            • Familj Elasmosauridae Cope, 1869 sensu O’Keefe, 2001
              • ? Aphrosaurus Welles, 1943
              • Brancasaurus Wegner, 1914
              • Callawayasaurus Carpenter, 1999
              • Elasmosaurus Cope, 1869
              • ? Fresnosaurus Welles, 1943
              • ? Futabasaurus Sato, Hasegawa & Manabe, 2006
              • ? Goniosaurus Meyer, 1860
              • ? Hydrotherosaurus Welles, 1943
              • ? Hydralmosaurus Welles, 1943
              • Libonectes Carpenter, 1997
              • ? Mauisaurus Hector, 1874
              • ? Ogmodirus Williston & Moodie, 1913 (nomen dubium)
              • ? Orophosaurus Cope, 1887 (nomen dubium)
              • ? Piptomerus Cope, 1887 (nomen vanum)
              • Styxosaurus Welles, 1943
              • ? Terminonatator Sato, 2003
              • ? Thalassomedon Welles, 1943
              • ? Tuarangisaurus Wiffen & Moisley, 1986
              • ? Woolungasaurus Persson, 1960