The Rosy Periwinkle in Your Garden – Nature Sacred

Cada mês no nosso blog Open Voices partilhamos a visão dos líderes das nossas comunidades que estão a avançar o que significa ter espaços verdes sagrados e abertos nas nossas cidades. Este Outubro partilhamos em reconhecimento do Mês de Conscientização sobre o Câncer de Mama.

O Rosy Periwinkle (Catharanthus roseus) de Madagascar é uma flor delicada e alegre cultivada no mundo inteiro como uma planta ornamental. Os curandeiros indígenas valorizaram-na pelas suas muitas propriedades medicinais e os cientistas ocidentais acabaram por desenvolvê-la para uso farmacêutico. Esta flor rosa gera compostos químicos comumente usados em quimioterapia para tratar vários tipos de câncer, incluindo o câncer de mama.

Quando ouvimos falar de uma nova descoberta na pesquisa do cancro, compostos botânicos como a vinblastina do periwinkle são típicos (embora não devam ser tomados como garantidos). Mas, humanos e plantas também estão interagindo em uma troca holística e ambiental em uma escala muito maior.

Sabemos que múltiplos fatores apoiam corpos saudáveis: redução do estresse, atividade física, laços sociais e apoio social, e forte funcionamento imunológico 1. Para cada um destes factores, encontramos evidências que os ligam ao tempo passado na natureza. Por exemplo, a caminhada por uma floresta tem mostrado melhorar a função imunológica medida pelo número e atividade de células que suportam a imunidade e proteínas anti-cancerígenas 2 3. Os níveis dessas células permaneceram elevados por até 30 dias após uma visita à floresta, e não aumentaram em nada durante uma visita urbana cuidadosamente combinada. O Dr. Li, o cientista líder em ‘banhos na floresta’, tem estudado os efeitos dos químicos ambientais, estresse e estilo de vida sobre a função imunológica desde o final dos anos 80. Sua pesquisa tem mudado constantemente para investigar essas respostas imunológicas em larga escala ao meio ambiente e está estabelecendo um novo campo da Medicina Florestal para documentar as interações da resposta humana aos fatores do meio ambiente físico. Pesquisadores de saúde e ambiente como Li estão nos levando a considerar os benefícios de Rosy Periwinkle não apenas em nossos corpos, mas também fora deles.

1 Hartig, T., A.E. van den Berg, C.M. Hagerhall, et al. 2011. Benefícios para a saúde da experiência da natureza: Processos psicológicos, sociais e culturais. In: Nilsson, K., M. Sangster, C. Gallis, T. Hartig, S. de Vries, K. Seeland, e J. Schipperijn (Eds.) Forests, Trees and Human Health. Springer: Holanda.

2 Li, Q., K. Morimoto, M. Kobayashi, H. Inagaki, M. Katsumata, Y. Hirata, K. Hirata, et al. 2008. Visiting a Forest, but Not a City, Increasing Human Natural Killer Activity and Expression of Anti-cancer Proteins. International Journal of Immunopathology and Pharmacology 21, 1: 117-127.

3 Park, B., Y. Tsunetsugu, T. Kasetani, T. Kagawa e Y. Miyazaki. 2010. Tendências em Pesquisa Relacionadas ao “Shinrin-yoku” (tomando a Atmosfera Florestal ou Banhos Florestais) no Japão. Saúde Ambiental e Medicina Preventiva 15, 1: 18-26.